[indent] Последняя попытка погони во сне состоялась несколько недель назад, наяву — целых лет. Вампир переменил множество имен, но с новым тысячелетием в его паспорте значилось имя Сина Мори. Прохладный апрель застал обоих братьев в аэропорту Вашингтона, куда они прилетели из Европы и где расстались, ибо как не могли долго находиться вдали друг от друга, так же сходили с ума от слишком долгого совместного пребывания. Сину даже знать не хотелось, куда на этот раз рванул Дин. Он наверняка встрянет в очередную переделку и мобильный старшего брата затрещит уже через пару дней.
[indent]  Чем заняться в Америке — стране возможностей, особенно для таких, как Мори? Следом в течение недели ожидалось прибытие багажа и ценных вещей, ведь Син не планировал возвращаться в Испанию, где прожил последний год. Теперь он собирался продолжать поиски в Штатах. А вернее — среди коренных жителей этой земли, коих осталось не так много и обитали они по большему счету в резервациях. Пусть вампира лежал в штат Небраску, в земли народа Виннебаго, которые до сих пор практиковали древние традиции, поклонялись духам земли и природы и, по слухам, умели зазывать мертвых.
[indent]  Прежде, чем отправляться в Небраску, Мори подыскивал для себя подходящее жилище, где и должен был окончательно поселиться (пока в очередной раз не ринется в путешествия от Арктики до Антарктики). Он сидел в кафе, листая очередную брошюру с объявлениями, и таких перед ним выстроилась уже целая стопка. В подобных людных местах думается проще: фоновый шум, чужие разговоры создают иллюзию вовлеченности и одновременно отстраненности, музыка, приглушенный голос диктора с экрана маленького вечно включенного телевизора. Официантки, чьи шеи настолько аппетитные, что малиновый джем на чизкейке кажется приправленным каплями живительной крови. И навязчивое странное чувство, несколько позабытое за два года, настойчиво царапающее виски, будто пытается прогрызть себе дорогу внутрь черепной коробки.
[indent] - Простите... мисс... Дженни, — черный взгляд мимолетно коснулся ровной надписи на бейдже. «Дженни» прозвучало фамильярно. Так и должно быть? — могу вас отвлечь ненадолго? — Посетителей к вечеру прибавилось, и вряд ли у пробегавшей мимо девушки было свободное время на поболтать, если только клиент не собирался расспрашивать о деталях меню. Но отмахнуться от клиента нельзя. И даже если улыбка не искренняя и едва держится на пухлых накрашенных губах, официантке не положено проявлять свое недовольство, какой бы хам ей не попался. Син же был сама учтивость и любезность. Возможно, он оставит ей щедрые чаевые. — Простите за странный вопрос. Но у вас не работают сотрудники родом из... — Если он спросит о Шумере, девушка вряд ли его поймет, если в свободное от работы время не увлекается углубленным изучением истории. А если скажет «Ирак»? У среднестатистического населения США эта страна стала известна только после войны 2003 года. - Из арабских стран? Юго-западной Азии, скажем?
[indent] Удушливый, сухой, наполненный перепачканным кровью песком он старался никогда не вспоминать. Четыре тысячи лет назад счастливейшая в его жизни ночь стала проклятием и ежегодно оно отравляло память о том, что должно было оставаться светочем. Единственной надеждой во всей долгой, безрадостной полужизни.
[indent]  За три с половиной тысячи лет до рождения христианского бога виновник катастрофы умер. Этот день следовало помнить, отмечать в календаре и поднимать наполненные вином кубки всякий раз, как торжествующее воспоминание стучалось на рассвете.
[indent]  За две тысячи лет до нуля старая ведьма, как сама она клялась — последняя из рода тех, кто наложил проклятье, — зачаровала обручальные кольца, даровав вампиру возможность ходить под солнцем и снова любоваться ясным днем, как любили они делать с Инанной. Но ведьма не сумела разомкнуть порочный круг. Не сумела вернуть вампиру душу и ответить на его вопросы о гибели возлюбленной — тоже.
  [indent] На заре христианства Син и его младший брат оказались на параллельных дорогах, идущих близко-близко, что позволило им практически пересечься. Древних долгоживущих существ ждали великие битвы и великие победы. И если Ашшур всегда без устали находился в поисках, Дингирмесс быстро обзаводился домом и позволял легкой жизни затуманить рассудок. Наполовину вампир, наполовину человек, он без труда завоевывал себе место под человеческим солнцем, ибо не знал иного и таким был рожден. Но старшему брату не хватало того, чего его лишили давным-давно, его молчавшее сердце не знало покоя. Он никогда не успокоится и не поверит, что поиски Инанны бесполезны.
[indent]  Впервые ее размытый силуэт он увидел в конце десятого века во времена своего трехлетнего пешего путешествия вдоль русла реки Янцзы. По желтым водам в тени низких деревьев плыла лодка, среди однообразных, облаченных в серые хламиды тел, среди женщин с серыми, печальными лицами, с волосами, заколотыми в тугие черные пучки, сияла приглушенным огнем, будто настоящим ореолом самого Уту.
  [indent] Он видел ее среди огней Версаля, слышал ее голос в шуме бури, пересекая Атлантику на испанских галеонах, ему чудились ее песни на островах сирен. Медсестра в военном госпитале времен Первой мировой. Актриса немого кино. Первая туристка, забравшаяся на наиболее высокую открытую площадку Эйфелевой башни. Случайная прохожая на улицах Антверпена. Гид по местам мифов и легенд на Крите. Журналистка, работавшая в подполье против коррумпированных политиков Белого Дома. Задумчивая натурщица, муза Модильяни.
  [indent] Единственная, кого видел Син в своих редких коротких снах.
[indent]  Последняя попытка погони во сне состоялась несколько недель назад, наяву — целых лет.
[indent] - Нет, насколько мне известно - нет, - милая блондинка улыбалась странному вопросу и ни взглядом, ни словом, ни интонацией не показала, что ее что-то смутило. - Единственная, кого я знаю из тех мест, кажется, Амира Ансури, она работает напротив в цветочном магазине, заглядывает по утрам на чашечку кофе. А вы что бы заказали? Могу порекомендовать вам...
[indent] Она говорила, и дальше Син ее уже не слушал. Возможно, это даже не зацепка. Какая-то девчонка с восточным именем - мало ли таких в Штатах или даже в одном только Вашингтоне? Но так хотелось верить... Дин сказал бы, что его старший братец просто хватается за всё подряд, за любую ниточку, за мало-мальскую зацепку. Не может же вампир, в конце концов, проверить каждого иностранца - выходца из Средней Азии - в США!
[indent] - Извините, нет, спасибо. Я зайду позже, попробую ваш кофе... чай, - он мельком мазнул взглядом по ее шее и не закончил фразу "кровью" - только мысленно. Возможно, сегодня Син и Дженни встретятся "случайно", а завтра утром она будет недоумевать по поводу неожиданной слабости и слегка шальной головы. Но пока он спешно покинул кафе, чтобы собрать все свои брошюрки по поиску квартиры в охапку и направиться в цветочный магазин. И ладно, если в кафе он может свой интерес завуалировать не нужным ему завтраком. А как объяснить прогулки между пестрыми букетами, от соцветий ароматов которых собственная голова уже начинала идти кругом?
[indent] - Извините, мисс Ансури сегодня работает? - прежде, чем задать этот вопрос, Син успел быстро осмотреть небольшое заставленное цветами помещение. А когда девушка, к которой он обращался, наконец, обернулась к нему, вампир остолбенел на мгновение: к темным волосам цветочной красавицы была приколота заколка. Другой такой не бывает. Это она, та самая... Син, как завороженный, поедал ее взглядом, прежде чем медленно спросить, - от...откуда... где вы ее взяли? Это украшение в ваших волосах...

Подпись автора

Ав от братишки
[79 — 86 г. н.э.] Все дороги ведут в Рим
[10.04.2019] To the darkness and back
[13.06.2019] Above and beyond
[12.07.2019] А у вас в клыках петрушка застряла
[alt] our darkest cave
[alt] skyrim

[indent] Заколка завораживала, на нее Син смотрел куда как чаще и внимательнее, нежели на ее обладательницу. Украшение возрастом тысячи лет и родом из давно сгинувшей цивилизации. Наверное, эта девушка даже не представляет, какое сокровище носит в волосах и чего на самом деле оно стоит. Даже не сумма, за которую его можно было продать на e-bay, не какое-то коллекционное значение. Для Син и Дина эта маленькая и с виду обычная вещица могла перевернуть их жизни с ног на голову, освободить их от неожиданных перемещений, которые хоть и случались не так часто, но всегда в дико неподходящий момент. Да и в целом быть в теле брата и думать о том, что тот сейчас в его теле - то еще испытание. Поэтому когда вампир увидел заколку, весь мир для него как будто остановился.
[indent] У Ансури выходной. Что ж, тут промах. Но ловить девчонку - выходца из дальних арамейских стран - как искать иголку в стоге сена. Дин неоднократно упорно твердил, что его старший брат гоняется за призраком, а Инанна давным-давно умерла. Тысячи лет бесплодных поисков. Глупо надеяться, что здесь, в случайной торговке цветами, Син кого-то найдет. Но заколка же...
[indent] - Ах... выходной. Очень жаль, - отрешенно протянул вампир. Ему стоило большого труда теперь смотреть на милую девушку, которая была готова заменить мисс Ансури, если сей господин искал ее по деловому вопросу. - Да, вы знаете, вы мне можете помочь. Определенно можете.
[indent] Полшага вперед. Зацепиться взглядом за взгляд. Можно прямо здесь в магазине заставить милую улыбчивую и кроткую на вид барышню во всем признаться - откуда взяла заколку, кто такая, что знает об этом украшении. И Син не чурался бы грубых методов вторжения в чужой разум, люди для него никогда не значили много, только лишь способ не умереть от голода и необходимость современного общества, с которой приходится мириться. Но сострадательности, которая порой пробивала через не до конца мертвую душу младшего брата, у Сина не было. Если возникнет необходимость голубоглазую цветочницу сломать - сломает. Иссушить - иссушит. Шею свернуть - свернет и сверху положит парочку алых роз, которые будут в тон красивой помаде.
[indent] - Извините, мисс, где у вас здесь полки с цветами в горшках?
[indent] Син отшатнулся так же, как и приблизился. Неожиданное вмешательство кого-то постороннего не вызвало у вампира угрызений совести, а лишь только заставило задуматься о целесообразности действий здесь и сейчас. Наверное, лучше все-таки подождать вечера.
[indent] "Но как же от нее все-таки притягательно пахнет"...
[indent] Мужчина вежливо дождался, пока вмешавшийся покупатель выяснит все, что ему необходимо, и оставит продавца в покое. И только потом, уже не нарушая личного пространства, не стараясь девушку пугать, а только - расположить к себе, ответил на ее последние вопросы:
[indent] - Да, мисс Ансури обещала мне помочь... Но раз я так не вовремя, может быть, вы сможете ее заменить? - она может, конечно, ведь для того она и здесь. Син изобразил растерянность и смущение, - дело в том, что я совершенно ничего не понимаю в цветах, представляете? У меня нет никакого художественного и дизайнерского вкуса, чтобы сопоставить красивую цветочную композицию, так что если вы поможете мне в этом, я буду очень благодарен. - Выразительный взгляд можно было расценивать по-всякому. В каком виде вампир готов преподнести свою благодарность, девушке еще только предстояло выяснить. - Какой букет вы бы подобрали для себя? Повода нет - просто чтобы порадовать в конце рабочего дня, капелька счастья. Я знаю, что вы здесь работаете и можете купить любой букет, но ведь когда его дарят - приятнее, не так ли? Прошу прощения за назойливость и пространные объяснения. Всё просто: букет для девушки, никакого повода. Подберите, пожалуйста, то, что несомненно понравилось бы вам самой.
[indent] Син отдал ей на откуп выбор и оформление букета. Степенно ждал, находясь постоянно рядом и делая вид, что следит за работой, а на деле лишь разглядывал и саму девушку, и заколку в ее волосах. Украдкой, сразу же переводя взгляд, если чувствовал, что цветочница вот-вот обратит на него внимание.
[indent] К тому времени, как девушка закончила и отдала ему готовую цветочную композицию, Син уже практически не сомневался в подлинности заколки, что означало одно - грядущий вечер ее обладательница скучным не назовет. Однако сейчас вампир был - сама обходительность. Он внимательно слушал, вникал, следил и щедро отплатил за качественную работу. Лишь для того, чтобы забрать букет, поблагодарить и уйти. В конце концов, девушка теперь никуда от него не денется.
[indent] Вдобавок она только что собрала букет самой себе.

Подпись автора

Ав от братишки
[79 — 86 г. н.э.] Все дороги ведут в Рим
[10.04.2019] To the darkness and back
[13.06.2019] Above and beyond
[12.07.2019] А у вас в клыках петрушка застряла
[alt] our darkest cave
[alt] skyrim