[indent] Ей тяжело и всегда было тяжело находить общий язык с Маргарет. О нет, не Маргарет - Марго. Если ты смертник и хочет, чтоб твою тушу прожарили огнем десяти тысяч жаровен, назови эту милую и кроткую на вид девушку Маргарет. Хотя кому-то она, вероятно, позволяла такое и порой сама могла даже представляться как Маргарет Хадсон - особенно вкупе с фамилией, будто та привносила к чопорному британскому имени щепотку твердостальной гордости. Но, как известно, то, что не дозволено быку, дозволено Юпитеру.
[indent] - Марго, мне нужно на время уехать, - Соул не спешила поднимать взгляд на дочь. Они встретились утром за завтраком, такое бывало частенько, ибо обе жили, работали и проводили много времени в школе. - Когда я говорю "на время", то имею ввиду - надолго. Далеко.
[indent] Прежде Соул уже ездила на драгоценные прииски в Южную Африку. Самолетом с несколькими пересадками до Кейптауна, оттуда машиной до небольшого городка на северо-западе страны под названием Окип, а уже от Окипа по звериным тропам пересекая саванну на восток к месту, пока еще не указанному ни на одной карте, кроме той, что владела Соул. Она была уверена, что и Бенджамин мог знать дорогу, если бы сам хоть раз туда ездил. Но пронырливый ублюдок любил получать готовенькое. Он не верил в успех африканских копей, потому делал всё, чтобы ими занималась Соул. Он подбадривал ее, клятвенно заверял о том, что вот-вот вложит в начинание прорву денег. Но так уж вышло, что прорва вышла оборотной, и все деньги утекли в нее. Вместе с Бенджамином.
[indent] Детям эту историю дракон не рассказывала. Вспоминая о Бене, она начинала хмуриться, а в уголках глаз собирались столь непривычные и нехарактерные для нее слезинки. Сколько бы десятков и сотен лет ни прошло бы, Соул никак не могла выкорчевать из сердца гнусные проросшие его насквозь корни мерзавца. Так и сейчас она быстро отмахнула прочь несвоевременные мысли, чтобы Марго не успела разглядеть секундную мамину слабость, ведь мать ее всегда выглядела монолитной ледяной стеной, которую ничто не способно пошатнуть, сломать или даже поцарапать.
[indent] - Кэрри будет решать все официальные вопросы в мое отсутствие, как всегда, - такое же монолитное спокойствие, когда Соул раскладывала по полочкам привычные распоряжения. Кэрри - ее друг из разряда немногочисленных и по совместительству заместитель директора. Мало кто обращался к ней официально с приставкой "миссис", едва ли кто и знал ее фамилию. Кэрри - она для всех звучала так, плевать на статус или возраст. - Ты и Джонни, надеюсь, как обычно присмотрите за порядком. Детишки как будто специально шалят сильнее, когда знают, что директор в отъезде. Помнится, в прошлый раз они устроили вечеринку в развалинах старого замка, провалились в катакомбы и через одного отхватили переломы. И то лишь потому, что оборотни и вампиры быстро регенерируют.
[indent] А тогда Соул даже не покидала континент, а всего лишь посещала какое-то мероприятие в другом штате, затянувшееся на несколько дней. Что будет теперь, когда станет известно, что суровая директриса укатила на другой конец карты?
[indent] - Мне бы так не хотелось, чтобы меня беспокоили с новостями "наши вампиры опять позавтракали феями", - опустошенно опустилась в кресло перед обеденным столом Соул. На душе все же было неспокойно. Покидать родные пенаты надолго и вдобавок едва ли иметь возможность связываться с детьми - та еще мука. - Боюсь, что мне будет совсем не до того, тем более за Кейптауном мобильная связь практически отсутствует. - Соул замолчала, завороженным взглядом уставившись на стакан сока. Кажется, она сболтнула лишнего. Конечно, ей бы все равно пришлось раскрыть карты и объяснить, куда она едет. Но... Не сейчас. Хотя если Марго, как обычно, занята своими мыслями и наполовину слушала болтовню матушки, то могла попросту и не расслышать название города. Или не знать, где тот находится. В конце концов, много ли учеников, студентов или бывших студентов, не изучавших пристально географию, слышали о Кейптауне? Так что Соул потянулась за соком и как ни в чем не бывало поинтересовалась, - а у тебя что новенького? У тебя и твоего братца?

Подпись автора

ава от прекрасной булочки Джаса)
♥ЛЮБИМАЯ ШКОЛА♥
[Сентябрь 1590] Пленных не брать!
[Май 1767] Слово не воробей. Ничто не воробей, кроме воробья.
[10.1993] Не бойся теней
[26.11.2013] The song of ice and powder
[осень 2014] I wonder why
[Июль 2018] Jumanji
[31.07.2018] И никого не стало
[21.05.2019] Woman in trouble
[05.06.2019] Смерть это только начало
[18.09.2019] Когда всё тайное становится явным - всегда поздно
[05.10.2019] Little trip

[indent] Иногда Соул намеренно "оговаривалась", делала вид, что не предполагает ничего подобного, чтоб получить, что хотела, но инициатива исходила от кого-то еще. Однако сейчас был не тот случай. Сейчас дракон задумчиво ковыряла завтрак и прикидывала, на сколько ей предстоит уехать, на сколько покинуть стены школы, о которой так болит душа. Да, оставлять ее под присмотрим подруги и заместителя, а еще и под присмотром собственных детей не так страшно. Марго и Джонни - единственные, кому бы Соул могла доверить всё на свете, любой секрет, любые задумки и даже свою жизнь. У нее оставались сундуки с секретами от близнецов, к которым Хадсон сама не спешила приближаться - так она себя и оправдывала. Самый главный секрет, к которому никак не подойти. То время неподходящее, то нет Марго, а есть Джонатан, то нет Джонатана, но есть Марго. То другие проблемы на передовице. Как бы там ни было, Соул все еще молчала относительно настоящих родителей двух рыжих приемышей, и одна из них - настоящее неугомонное солнышко, чье настроение менялось по щелчку пальца и по секундной стрелке, - сидела напротив и сверлила маман взглядом. Надеяться, что она не расслышала или не разобрала оговорку, было бы просто глупо.
[indent] - Не обижай Кэрри, она хорошо управляется в школе в мое отсутствие и помогает мне во многом, ты же знаешь, - скорее для отсрочки неизбежного разговора, чем во имя действительной необходимости защищать доблестное имя подруги проговорила Соул с легкой укоризной. - Да, я так... Просто напоминаю, что присмотр нужен, и у меня душа будет не на месте, пока я на дру... - "другом конце планеты" - в поездке. Марго, тут ничего интересного. Исключительно деловая скучная встреча, ты такие не любишь, - обычно Соул не распространялась о своих делах по школе. Детям это никогда не бывало интересным, их возраст сейчас означал любовь к приключениям и просто любовь.
[indent] Соул прекрасно помнила себя, когда ей было чуть-чуть до тридцати. Конечно, в те давние годы в более четыре сотни лет назад всё было иначе. И продолжительность жизни, и ее качество, и отношение к женщинам, и уж точно иное отношение к существованию кого-то окромя людей. Но она бросалась в омут с головой, искала приключения, без страха в любую сторону света, против любого врага. Чужая кровь на ее руках появилась в возрасте куда более раннем, чем сейчас пребывали рыжеволосые двойняшки. Но на то она и мать, чтобы оберегать детей от своего не самого хорошего, пусть и очень познавательного, а порой веселого опыта.
[indent] - Так и знала, - проворчала она не то чтобы недовольно любознательностью Марго, но без ярого энтузиазма по поводу ее заинтересованности. - Милая, зачем тебе туда? Ты же представляешь, как это далеко? - как будто дракона можно отвадить от путешествия упоминанием огромных расстояний, самолетов или неведомых опасностей. А у таких драконов, как Марго, лампочка сама загорается, стоит только произнести слово "опасность".
- Не ходи туда, тебя там ждут только одни неприятности.
- Как же туда не ходить? Они же ждут.
[indent] Наверное, выкручиваться уже поздно. Сказанного не воротить, слова озвучены и восприняты. Марго не усидела на месте, сорвалась стрелой и уже была тут как тут, обнимала за плечи и уговаривала - ну совсем как в детстве, когда выпрашивала подарок, услугу, разрешение.
[indent] - Марго, - протянула Соул, вяло отбрыкиваясь от непривычных объятий. Ей они были, безусловно, приятны, но признаться в этом - значит потерять суровое лицо директрисы и строгой родительницы. К тому же дети никогда особенно не баловали ее подобным вниманием, особенно Джонатан. Сын являл собой практически точную копию ледяного спокойствия матушки, так что Соул даже иногда задумывалась - может, природа подшутила и он в самом деле ее родной сын? - Милая, ты хочешь, чтобы я подавилась? Я же завтракаю, ну в самом деле! - но к объятьям присоединился родственный поцелуй в щеку, что уже само по себе было сродни контрольному в голову. Соул улыбалась, пусть даже напавшая сзади Марго этого не видела. Но и о завтраке теперь можно было забыть.
[indent] Наверное, ничего не случится, если наконец взять одного из наследников с собой и показать, что именно мать хранит на далеком африканском континенте. Наверное, ничего не случится, если оставить школу на пару недель - а меньше поездка не займет - под присмотром Кэрри и Джонни. А Джонни не обидится, что ему не предложили сопровождение? А разве у него сейчас не "очень важные дела", из-за которых он сам практически не бывает дома?
[indent] - Ладно, ладно, хорошо. Тогда надо заказать еще один билет, хорошо, я добавлю. Только пожалуйста... - нет, она не могла сказать "соври что-нибудь брату", между ней и детьми нет секретов (кроме тех, которые звучали еще при их рождении, и тех, что непосредственно их не касались), и лжи она их учить не станет, - давай я сама объясню Джонни, куда мы едем.
[indent] Огненная неугомонная дочь могла вывалить на него информацию горячей навозной кучей - о, она это умела. И тут же бы выкрутилась, а ты, матушка, разгребай. Соул удивлялась, почему двойняшки выросли такими разными и как у нее получается находить общий язык (с разной степенью успеха) с обоими сразу. При этом они друг в друге души не чаяли и уж точно друг за друга горой.
[indent] - Самолет в пятницу в ночь. Не передумаешь? - Соул уже бронировала еще один дополнительный билет через приложение в телефоне и на секунду оторвала взгляд от экрана, чтобы глянуть на Марго. - Не передумаешь? Кейптаун - это южная Африка, - на всякий случай предупредила она, предполагая, что дочь вполне могла прогуливать уроки географии также, как и очень многие другие, пока училась в школе, даром что мать - директриса.
[indent] И как бы там ни было, пятница наступила удивительно скоро.

Подпись автора

ава от прекрасной булочки Джаса)
♥ЛЮБИМАЯ ШКОЛА♥
[Сентябрь 1590] Пленных не брать!
[Май 1767] Слово не воробей. Ничто не воробей, кроме воробья.
[10.1993] Не бойся теней
[26.11.2013] The song of ice and powder
[осень 2014] I wonder why
[Июль 2018] Jumanji
[31.07.2018] И никого не стало
[21.05.2019] Woman in trouble
[05.06.2019] Смерть это только начало
[18.09.2019] Когда всё тайное становится явным - всегда поздно
[05.10.2019] Little trip

[indent] У Марго всегда была в запасе обойма контрмер, применяемых к обожаемой маменьке, и обнимашки с поцелуями - малое из них. Если бы Соул сейчас отказала, интересно, какой следующий номер отмочила бы дочь? Но Соул не отказала. Она не отличалась особенным кокетством, чтобы для галочки поломаться, а ее бы притом поуговаривали. Тем более, рассудила она чуть погодя, компания неугомонной Марго не обременит саму Соул, наоборот, бивший ключом энтузиазм рыжей непоседы отнюдь не раздражал, а лишь мотивировал не отставать в гонке "кто быстрее вляпается в неприятности". Хадсон не думала, что на приисках что-то может пойти не так. Всего лишь стандартная процедура проверки того, как идут дела и сколько еще денег надо влить в кажущееся бесперспективным дело. Но когда-то они с Беном его приобрели, возлагали на него большие надежды. Правда, Бен спустя несколько лет, не получив отдачи, махнул рукой и признал поражение в этом деле, а вот Соул осталась при своем.
[indent] На самом деле прииски определенный доход приносили. Конечно, в них следовало и вкладываться в ответ, их разработку следовало контролировать, что делал местный наемный управляющий. Он стабильно ежемесячно подавал отчеты по работе, доход пока что Соул устраивал - позволял содержать школу и не зависеть от спонсорской поддержки, хотя и ее порой директриса выбивала. А в отношении копей Хадсон все же надеялась, что однажды рудники близ Окипа "выстрелят". Что там отыщется удивительный самородок, драгоценный камень или что-нибудь еще не менее ценное (да хоть месторождение нефти), и это позволит семейству Хадсон превратить школу в настоящий учебный комплекс.
[indent] - Милая, Африка - это очень далеко. И лететь не крыльями, а самолетом. Там очень жарко... - то же мне - напугала огненного дракона жарой. - Нет интернета, телевизора, с мобильной сетью большие проблемы. Нет, сам Кейптаун прекрасен, это огромный мегаполис. Так что если захочешь, я оставлю тебя там... Наверняка найдется неплохой отель, где ты...
[indent] Глупо надеяться, что Марго покусится на блага цивилизации, когда она и так их не лишена. С другой стороны, иная культура, иные обычаи, в ЮАР в самом деле есть чем заняться молодой и еще нигде не успевшей побывать девчонке, искрящей активностью и энтузиазмом. Вряд ли ей Кейптаун покажется скучнее пыльных приисков, куда еще добираться верблюжьими тропами.
[indent] Так или иначе, а согласие уже было озвучено, получено и запечатлено. Соул смогла дожевать завтрак под счастливое трещание незамолкающей дочери. Далее пришлось внести коррективы по поездке ввиду прибавившегося спутника, побеседовать с Кэрри и оставить долгое голосовое Джонатану, ибо дозвониться ему с первого и двадцать первого раза не вышло.
[indent] И еще несколько дней прошли в тщательных сборах. Соул щепетильно относилась к подобным поездкам, поэтому беспечная Марго могла не беспокоиться, что среди бесплотных песков ей что-то понадобится, а этого не окажется в багаже. Однако дочь крутилась у крыльца в ожидании такси еще задолго до назначенного времени. Соул и не думала, что Марго так загорится этой идеей. Женщина видела в окно, как туда-сюда снует рыжеволосая макушка, а на дорожке, ведущей к воротам, стоит чемодан.
[indent] - Готова? - Соул вышла как раз, когда желтое авто посигналило клаксоном у ворот. Мягкие летние сумерки постепенно стягивались, предвещая теплый погожий вечер. - Вылет через три часа. Время есть, но лучше не опаздывать. - Уж что-что, а педантизма в Соул было хоть отбавляй. Она лично бы проследила, чтоб Марго собралась и не опоздала, если бы дочь, горя идеей, не сделала это сама.
[indent] Дорога до аэропорта и процесс регистрации на рейс прошли без приключений. Несколько раз звонила Кэрри по каким-то школьным делам, на что Соул, уже закончив разговор с подругой, подшучивала, что та успела соскучиться по обеим Хадсон. А пока дожидались посадки, сдав багаж на погрузку, женщина решила проверить погоду в окрестностях Кейптауна и далее, и первые же сводки неприятно ее удивили:
[indent] - Представляешь, еще вчера ясное небо и тишина, а сегодня и завтра прогнозируют пылевую бурю. Скорость ветра высокая, штормовое предупреждение по побережью. Интересно, успеем ли мы приземлиться до того, как ветер поднимется?
[indent] Еще не поздно повернуть назад и отменить поездку. Перенести на пару недель, когда погода утихомирится, хотя Соул не припоминала подобных явлений в июле. Сильная жара - это да, причем Хадсон сама с удовольствием поехала бы в ЮАР ранней весной или поздней осенью, но увы - учебный год. А сейчас каникулы и большинство учеников разъехалось, остались лишь бедолаги-одиночки без родителей или без крова - и такие бывали.
[indent] - Объявлена посадка на рейс 2222 Вашингтон-Кейптаун. Посадка осуществляется у третьих ворот.
[indent] Вот и всё, поздно отменять поездку. Соул кивнула дочери к нужному выходу с обозначением "GATE 3", куда потихоньку стекались и другие пассажиры. А о прогнозируемой плохой погоде дракон старалась не думать. В конце концов, уж с этим они как-то справиться сумеют.

Подпись автора

ава от прекрасной булочки Джаса)
♥ЛЮБИМАЯ ШКОЛА♥
[Сентябрь 1590] Пленных не брать!
[Май 1767] Слово не воробей. Ничто не воробей, кроме воробья.
[10.1993] Не бойся теней
[26.11.2013] The song of ice and powder
[осень 2014] I wonder why
[Июль 2018] Jumanji
[31.07.2018] И никого не стало
[21.05.2019] Woman in trouble
[05.06.2019] Смерть это только начало
[18.09.2019] Когда всё тайное становится явным - всегда поздно
[05.10.2019] Little trip

[indent] Современные дети и современная молодежь - продукт цивилизации, как ни крути. Даже Соул уже в 21 веке слишком привыкла к благам цивилизации: вызвать такси из любой точки города, зайти в интернет и найти любую нужную информацию, заказать удаленно столик в ресторане, номер в отеле. Даже мобильная связь уже считалась банальным атрибутом, нежели роскошью и уделом элиты, как когда-то. Сейчас мобильные телефоны были даже у бомжей, как и кредитная карта или смарт-часы. Маргарет пока еще просто не представляла иной жизни, и ей ввиду молодости и неопытности в глазах путешествие виделось не опасным, а романтичным. Далекая варварская страна представлялась, как нечто подлежащее изучению. И будто ничто не помешает получать удовольствие от процесса.
[indent] Соул бывала на приисках не единожды. Она знала, о чем пыталась предупредить дочку, но также знала и то, что Марго катастрофически упрямая. Переубедить ее или даже напугать чем-либо не выйдет. Скажи, что там поджидает голодное чудовище, и Марго с воодушевленной улыбкой тут же примется нагребать мясо в чемоданы, чтобы то чудище накормить.
[indent] Поэтому Хадсон не возражала. И еще потому что Марго - достаточно взрослая юная особа, чтобы продолжать ее опекать. Если она делает выбор, придется его уважить и позволить найти собственные грабли для собственных шишек на лбу. Хотя материнское сердце все равно останется неспокойным, а внимательный взгляд ярких голубых глаз будет пристально наблюдать за бедовыми отпрысками. Однако Джонатан оставался в школе, у него хватало забот и занятий, на них двоих с Кэрри Соул беспрекословно могла положиться. Ну а Маргарет придется всякий раз одергивать. Неугомонная дочурка, огонек на ножках, лишь бы не влипла в неприятности, после которых придется менять документы и скрываться в джунглях.
[indent] - Для людей опасно, думаю, - пожала плечами Соул. Они уже сидели в самолете и переговаривались негромко, дабы их речь не долетала до чужих ушей. - А мы с тобой точно справимся и с этим. Меня больше беспокоит то, что будет проблематично найти дорогу. И вряд ли найдется водитель, который согласится везти нас к рудникам, когда пустыня бушует вихрями. - Когда-то Соул уже была свидетельницей подобного зрелища, и оно тогда издалека показалось ей завораживающе прекрасным. Опасным, будоражащим воображение, вызывающим стойкое желание прикоснуться к этой пылевой бездне. Однако дракон понимала, что даже к ней буря не будет снисходительна. Так что новости об изменении погоды скорее раздражали необходимостью изменять и планы. В Кейптауне у дракона не было желания задерживаться больше необходимого. - Подождем день, если буря не уляжется, отправимся своим ходом. - Ведь и школу надолго лучше без внимания не оставлять. Соул слишком любила всё контролировать. Синдром перфекциониста - никто не сделает лучше нее.
[indent] - Дорогая, жирафы и носороги в прериях - дикие звери и они не подпустят к себе людей. И нас тоже. Сама подумай, мы ведь хищники, а травоядные всегда чувствуют, когда их жизнь в опасности, - несмотря на бестолковую болтливость воодушевленной Марго, Соул продолжала отвечать на ее вопросы, хоть и с некоторой усталостью, как когда-то в детстве, когда юная дочь изводила каждого взрослого, попадавшего в поле ее зрения, своими "почемучками". - К тому же мы не в зоопарк приехали. Разве я тебе не рассказала зачем? - нет, не рассказала. Марго особенно не должно волновать, во что мать вкладывает деньги и силы. Поэтому Соул предпочла ограничиться краткостью. - У меня там кое-какой бизнес. Мне бы, конечно, хотелось, чтоб он однажды начал приносить хороший доход, но пока я пытаюсь сделать все, чтобы он не работал хотя бы в убыток. Так что я еду исключительно для скучной деловой встречи и с инспекцией по своим владениям. Как и говорила, неинтересно для тебя.
[indent] Но Марго сама настояла. А Соул была рада ее компании, хоть и не подавала виду.
[indent] Самолет приземлился с задержкой практически в час. Успел сделать два штрафных круга над взлетно-посадочной полосой, а в микрофон капитан успокаивал пассажиров, что ситуация разрешится скоро и безо всяких эксцессов. Выходя из самолета, на верхушке трапа Соул задержалась на десяток секунд. Вдалеке на фоне заходящего солнца горизонт казался маревом. А сильный порывистый ветер так и норовил унести с головы шаль, которую Соул загодя набросила и на себя, и на дочь.
[indent] - Все-таки буря кружит, - с досадой отметила Хадсон. - Тогда в отель. Ты в порядке, дорогая?
[indent] В Африке было жарко. Для Соул - на порядок жарче, чем она привыкла. Она не любила высокие температуры, поэтому и поселилась в более северном Вашингтоне, а не косилась на солнечную Калифорнию, о которой в свое время так часто вздыхал Бенджамин. Но Марго - огненный дракон, и ей не должно быть некомфортно в жаре. А вот порывы ветра, взмывающие ввысь острые мелкие песчинки, приносили дискомфорт всем. В холле аэропорта было объявлено, что вылеты всех рейсов отменяются до нормализации погодных условий. Так что Хадсонам еще повезло.

Подпись автора

ава от прекрасной булочки Джаса)
♥ЛЮБИМАЯ ШКОЛА♥
[Сентябрь 1590] Пленных не брать!
[Май 1767] Слово не воробей. Ничто не воробей, кроме воробья.
[10.1993] Не бойся теней
[26.11.2013] The song of ice and powder
[осень 2014] I wonder why
[Июль 2018] Jumanji
[31.07.2018] И никого не стало
[21.05.2019] Woman in trouble
[05.06.2019] Смерть это только начало
[18.09.2019] Когда всё тайное становится явным - всегда поздно
[05.10.2019] Little trip